Um conjunto de cientistas liderados pela Agência Espacial Americana (NASA) revelou que o derretimento anual da calota polar da Antártica aumentou 75% nos últimos dez anos. De acordo com o estudo, aproximadamente 192 bilhões de toneladas de gelo foram despejadas no mar em 2006. A maior perda - 132 bilhões de toneladas – aconteceu na parte ocidental da calota.

As geleiras da parte leste ainda estão estáveis, mas já existem sinais de desgaste, dizem os cientistas. Há indícios de derretimento na parte costeira destas geleiras.

O estudo é o mais detalhado já feito até hoje sobre o assunto. Os cientistas usaram imagens de satélite para calcular a velocidade do derretimento e afirmaram que o aumento é conseqüência do processo de aquecimento do planeta, o chamado aquecimento global.

Com o avanço dos estudos, avança também o consenso sobre a hipótese de que o continente antártico contribui para o aumento do nível do mar. As divergências agora dizem respeito à velocidade das transformações. Na Antártica estão cerca de 70% da água potável do mundo.

De São Paulo, da Radioagência NP, Vinicius Mansur.
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